Noodhulpverlening op zee is kwetsbaar

De noodhulpverlening op de Noordzee moet op de kortst mogelijke termijn op orde gebracht worden. Daarvoor is het nodig dat de communicatie en de informatiedeling tussen het Kustwachtcentrum en de ketenpartners op land verbetert. Dat concludeert de Onderzoeksraad voor Veiligheid in het onderzoek naar de hulpverlening bij de brand op de Fremantle Highway in de nacht van 25 op 26 juli 2023.

Problemen bij de Kustwacht krijgen onvoldoende prioriteit, omdat ze op zichzelf niet groot lijken. Pas als er een gecompliceerde hulpvraag is die om een gecoördineerde actie van meerdere ketenpartners op zee en land vraagt, wordt zichtbaar dat het systeem voor noodhulpverlening kwetsbaar is.

Erica Bakkum, raadslid: ‘De Onderzoeksraad heeft de afgelopen jaren regelmatig aangekaart dat het Kustwachtcentrum onvoldoende in staat is om regie te nemen als het moet samenwerken met andere partijen. Daarbij helpt het niet dat meerdere ministeries de bestuurlijke verantwoordelijkheid voor de Kustwacht delen. Deze inrichting gaat ten koste van de snelheid van handelen. Daarom pleiten wij voor een gemandateerde regisseur die de benodigde verbeteringen in de noodhulpverlening kan coördineren.’

Bij de hulpverlening aan de Fremantle Highway lag de focus lang op brandbestrijding in plaats van op het redden van de opvarenden. Inmiddels waren 7 opvarenden van boord gesprongen en zwaargewond geraakt, van wie er uiteindelijk 1 is overleden. De 16 overige opvarenden werden uiteindelijk geëvacueerd door helikopters.

Door de oorspronkelijke focus op brandbestrijding en de beperkingen in informatiedeling waren de veiligheidsregio’s niet goed voorbereid op de komst van de 16 slachtoffers uit de helikopters, die ook medische zorg nodig hadden. Hierdoor werden de slachtoffers met vertraging naar ziekenhuizen in de regio vervoerd.